EL PROGRAMA VANDUARD
Este programa, concebido para el lanzamiento del primer satélite de EE.UU., no tuvo demasiado éxito. Su objetivo era construir un cohete capaz de poner en órbita un satélite de 9 kg, prto los dos primero intentos fueron un fracaso absoluto. Cuando el 17 de marzo de 1958 se consiguió finalmente lanzar el Vanguard 1 y la Unión Soviética ya había lanzado dos satélites Sputnik. De los 11 intentos del programa Vanguard, 8 fracasaron y sólo 3 tuvieron éxito.
ANIMALES EN EL ESPACIO
Después de lanzar con éxito los primero satélites, el objetivo era enviar personas al espacio. Sin embargo, primero se hicieron pruebas con animales. La perra Laika se convirtió en el primer viajero del espacio y no tardaron en seguirla varios simios. Desde entonces se han enviado varias especies de animales al espacio que han aportado información valiosa.
Aunque las señales del Sputnik 2 indicaban que Laika estaba bien, falleció al cabo de una semana por falta de oxígeno.
Ham, el chimpacé astronauta. Durante el programa Mercury se entrenó a varios chimpancés para poder enviarlos al espacio.